扉の開く音に、条件反射のごとく、入り口の方に身体を向けた。
『いらっしゃいませ！』と、いつものようにお客様を迎え入れた。
「マスター！久しぶりだね。」
『ほんと、久しぶりですね。今日は、奥様も一緒で…。』
「やっと子供も手が離れてね。また、一緒に飲みに出れるようになったよ。」
『そうですか。それはそれは…。』

そうそう、このお客様は、この店で出会って最初に結婚されたカップルである。
今から15年ほど前だろうか･･･。

「マスター、実は明日、お見合いなんだよ！」とカウンターの真ん中に座り、いつものように最後の“ギムレット”を一口飲んで、そう話しかけられた。
『そうなんですか？』と私が言葉を返した時、扉が開き二人の女性が入ってきた。

『いらっしゃいませ！どうぞ、こちらへ。』と、ちょうど２つ空いているその男性の隣の席へ案内した。
『何になさいますか？』
「私は“スプモーニ”。彼女には、幸せになれるカクテルを創ってあげて下さい。」
『幸せに…。ですね。』
「はい。彼女、明日お見合いなんですよ！」
『お客様もですか？』と声をかけたのと同時に、隣の男性からも声がした。

「ぼ、僕も、明日お見合いなんですよ。」
「私と一緒ですね！お互い幸せになれたらいいですね。」

と、あの時の光景が鮮明によみがえる。

「この店には思い出ができたわね。」と奥様から声がし、ご主人もうなずきながら答えた。
「たまたま隣に座った人が、お見合いの相手だったなんて、すごいよね。」
『そうですよ。当店での最初のカップル誕生でしたからね。』
『今日のお飲み物は、私がお選びしましょう！あの日の思い出のカクテルはいかがですか？』

冷凍庫からジンを出し、バック棚からキリュッシュ(サクランボのリキュール)を取り出した。そして、レモンジュースにグレナデンシロップを加えてシェイクする。
店内に流れるJAZZのBGMにのせて、透き通るようなシェイキングの金属音が響きわたり、コースターの上には、レッドチェリーが１つ入れられたカクテルグラスが出来上がるのを待っている。

『お待たせしました。“ラ･ビ･アン･ローズ（バラ色の人生）”です。』
「そう！このカクテルでしたね･･･。」

しばらくの間、思い出話に花が咲いた。

シェーカーとグラスを洗い、充分に水分をふき取り、仕上げにもう一回、丁寧に磨き上げる。今日のこの空気はいい感じである。
そういえば、いつもの常連さんの姿がない。まぁ、そのうちお見えになるでしょう。
でも、今日のこの空気にはね･･･。と考えていた時に、ご主人から声がした。
「マスター、今日はいい記念日になったよ。これから、また寄らせてもらうよ。」
『お待ちしております。』と言葉を交わしながら、見送った。

扉が閉まり終えようとした時に、いつもの常連さんが浮かない顔をして入って来た。

『いらっしゃい！どうしたの？暗い顔して･･･。』
「お見合いがダメでさ･･･。」
『お見合いですか･･･。』
「一週間前にね･･･。今日、返事が来てさ･･･。」
『それは、お気の毒に･･･。』
「なんかさぁ。お見合いがうまくいくカクテルとかないの！」
「“バラ色の人生”になれるようなさぁ･･･。」
『ぴったりのがありますよ。はい、どうぞ！』
「何？これ！」
『いつもの、ウイスキーのソーダ割りです。』
「えぇ･･･。」